「ダラダラ食べ」でも虫歯にならない？象に学ぶメカニズムと、つい間食してしまう人への劇的解決策ん

大名歯科院長ブログOHMYO BLOG

2026年2月5日大名歯科院長

「甘いものをダラダラ食べると虫歯になる」というのは常識ですが、自然界には1日15時間も食事をし続けているのに、全く虫歯にならない動物がいます。それは「象」です。

なぜ象は虫歯にならないのでしょうか？そして、なぜ人間はすぐに虫歯になってしまうのでしょうか？そのメカニズムと、私たちが実践すべき「本当の虫歯対策」について解説します。

なぜ象は15時間食べても虫歯にならないのか

象と人間の違いは、「食べている物」と「唾液の量」にあります。

人間が甘いお菓子や炭水化物（糖質）で「ダラダラ食べ」を真似してしまうと、口の中が常に酸性の状態になり、歯が溶け続けてしまいます。象の真似をしていいのは「よく噛んで唾液を出す」という点だけです。

家にいる時間が長い主婦（主夫）の方やテレワーク中の方にとって、最大の敵は「無意識のつまみ食い」です。味見や間食の回数が増えれば、虫歯リスクも肥満リスクも急上昇します。

意思の力で我慢するのは困難です。そこで推奨されるのが、物理的に食べられない環境を作る（ハードルを上げる）ことです。

「お腹が空いたからといって、生の豚肉をかじる人はいない」という心理を利用しましょう。手間をかけないと食べられない状況を作ることで、安易なダラダラ食べを強制的に防ぐことができます。

スナック菓子（特にコーン系などのふんわりしたお菓子）を食べた後、奥歯の溝にねっとりと詰まってしまった経験はありませんか？

昔懐かしい「カール」のようなスナック菓子は美味しいですが、食べた後は奥歯の複雑な溝（小窩裂溝）を塞ぐように張り付きます。こうなると、爪楊枝や歯ブラシでも完全に取り除くのは至難の業です。

詰まってしまったお菓子を無理に取ろうとするよりも、「ガム」を噛むのが効果的です。
ガム自身の粘着力が、歯の溝に残った食べカスを吸着して取り除いてくれます。さらに、噛むことで唾液が出て口内の酸性化も防げるため、一石二鳥の虫歯予防となります。

虫歯を防ぐために大切なのは、完璧な歯磨きだけではありません。生活習慣のちょっとした工夫が歯を守ります。