歯みがき神話はもう終わり？虫歯予防の本当の話

「食事を終えたらすぐ歯みがきしましょう」――以前は、歯科医院でも当たり前のように言われていた言葉です。
しかし今は、食後すぐの歯みがきを強く推す歯科医師は減ってきました。

なぜなら、虫歯予防において最も強い味方は歯ブラシではなく、唾液だからです。
唾液は、口の中の酸を中和し、歯の表面を修復（再石灰化）する方向に働きます。

食後に起きている“口の中の落とし穴”

食事を終えると、実は唾液の分泌が一気に落ちやすいタイミングがあります。
このとき口の中が乾きやすくなると、歯にとって不利な環境になりやすいのです。

食後は「磨く」より「唾液を出す」

おすすめは、いきなり歯ブラシに走ることではありません。
まずは口や舌をモゴモゴ動かして唾液を出し続ける工夫をしてみてください。
ガムがなくてもOKです。口を閉じたまま、舌・頬・唇をゆっくり動かすだけで十分です。

• 舌を上あごに押し当てて動かす
• 頬の内側を軽く押すように動かす
• 口を閉じたまま「もごもご」ゆっくり動かす

「歯みがきを頑張るぞ！」の落とし穴

虫歯が見つかり治療をすると、多くの方がこう思います。

「よし、今度から虫歯にならないように歯みがきを頑張るぞ」

しかし残念ながら、この考え方のままだと再発しやすいのが現実です。
理由はシンプルで、虫歯の本質は「歯みがき不足」ではなく、飲食回数（酸にさらされる回数）に強く影響されるからです。

歯みがきは「戦う時間」ではなく「整える時間」

ブラッシング時間は、必死に隅々まで落とそうとする時間ではありません。
リラックスして、歯肉を気持ちよくする時間と捉える方が続きます。
強くこすりすぎると、歯や歯ぐきを傷める原因にもなるため注意が必要です。

一日一食なら、いいことばかり⁉︎

極端に聞こえるかもしれませんが、一日一食の人は虫歯になりにくいケースがあります。
それは「何を食べたか」よりも、口の中が酸にさらされる回数が少ないからです。

• 甘いものを食べても、回数が少なければリスクは下がる
• だらだら食べが減ることで、口の中が回復する時間が増える
• 空腹時間が増えることで、体の代謝スイッチが入ると言われることも

もちろん、いきなり一日一食はハードルが高い方も多いはずです。
まずは一日二食、あるいは間食（味見・つまみ食い・だらだら食べ）を減らすところから始めてみてください。

虫歯予防で本当に大切なこと（まとめ）

• 虫歯予防の主役は、歯ブラシより唾液
• 食後は、すぐ磨くより唾液を出す工夫
• 問題は「何を食べたか」より何回食べたか
• 歯みがきは必死にやるより、リラックスして整える

虫歯予防は、努力や根性よりも知っているかどうかで差がつきます。
「ちゃんと磨いているのに虫歯になる」という方ほど、ぜひ一度“生活習慣”を見直してみてください。